Programos sukurtas failas laikiniesiems arba tarnybiniams duomenims programos veikimo metu įrašyti.

Pavyzdžiui, dokumentų rengyklės dažnai į laikinuosius failus įrašo naudotojo padarytus, bet dar neįrašytus dokumento koregavimus. Baigiant darbą su programa, jos laikinieji failai pašalinami. Tačiau jei darbas su programa baigiamas nekorektiškai (pvz., atsiradus kompiuterio triktims arba programų klaidoms), laikinieji failai gali išlikti. Jos pašalinamos rankiniu būdu arba specialiomis programomis.

Dar žr. laikinasis aplankas.